De clean girl domineerde meerdere seizoenen lang sociale media en beautymagazines en belichaamde een ideaal van perfectie dat veel verder ging dan make-up alleen. Naast minimalistische beauty hoorde daar een verzorgde stijl en een strak georganiseerd dagelijks leven bij. Maar 2026 lijkt een kantelpunt te markeren. Tussen nostalgie naar de jaren 2010 en een groeiend verlangen naar individualiteit ontstaan nieuwe esthetische codes die een generatie onthullen die klaar is om los te breken uit de keurslijven van perfectie. Het tijdperk van de clean girl, waarin discretie en controle over het eigen imago centraal stonden, zou wel eens plaats kunnen maken voor een vrijere, uitbundigere en meer zelfbewuste stijl waarin persoonlijke expressie het wint van gekalibreerd minimalisme. Een analyse van het begin van het einde van de clean girl.
Het clean girl-fenomeen of de kunst van de discretie
Gepopulariseerd door figuren als Hailey Bieber, legde de clean girl een duidelijke code op: subtiele maar uitgewerkte make-up, geïnspireerd door Afro– en Latino-beautycodes. Een glowy teint, zachte blush, gloss op de lippen en semi-permanente sproetjes creëren samen de illusie van natuurlijke schoonheid. De cut-crease en full face van eerdere jaren maken plaats voor lichte contouren en een ogenschijnlijk moeiteloze finish.
Dit minimalisme vertaalt zich ook naar het haar: strak naar achteren gekamd, perfect in vorm. De garderobe maakt het plaatje compleet: neutrale of pastelkleuren, sportswear-sets van Adenola of Lululemon, pilates op de agenda en matcha binnen handbereik. De clean girl belichaamt een dagelijkse routine die draait om welzijn, herhaling en harmonie, een esthetiek van sereniteit waarin alles zorgvuldig is georkestreerd.
De grenzen van een te perfect ideaal
“De clean girl era en het tijdperk van genance zijn voorbij.” @iamjahantea
Door vrouwelijkheid te sterk te willen vastzetten in een ideaal van perfectie, riep de trend gaandeweg tegenreacties op. De voorbije maanden duiken nieuwe visuele talen op, gevoed door de nostalgie naar de jaren 2010 en een uitgesproken drang om zich te onderscheiden. Neonkleuren maken hun comeback, haren worden impulsief geverfd, nagels worden langer en French manicures dikker. Handtassen groeien uit tot XXL-formaat, echte everything bags waarin zonder schaamte het dagelijkse rommeltje wordt meegesleurd. Denk aan het iconische zilveren Louis Vuitton Alma-monogram van Kim Kardashian, inmiddels cult.
Het credo is veranderd: imperfecties worden niet langer gecamoufleerd, maar opgeëist. Het dagelijks leven wordt minder repetitief, excentriciteit krijgt voorrang op de brave uniformiteit van de clean girl. Sommige media spreken zelfs van “cradochic” of van een brat-revival (een knipoog naar het gelijknamige album van de Britse zangeres Charli XCX), met als referentie het tegelijk sexy en messy silhouet van Kim Kardashian in de periode waarin zij Paris Hilton stylte.
2026 het nieuwe 2016?
Bepaalde figuren belichamen deze radicale ommezwaai nu al. De Zweedse zangeres Zara Larsson, opgemaakt door Sofia Sinot, presenteert kleurrijke looks die doen denken aan de Winx-feeën uit onze jeugd. “Zara just ended the clean girl era”, klinkt het op TikTok. 2026 zou wel eens het nieuwe 2016 kunnen worden, het jaar waarin we Zara Larsson leerden kennen naast David Guetta met This One’s for You, het EK-voetbalanthem.
Gebruiker @clairtisn gaat nog een stap verder: “De terugkeer van neuzen met karakter: rechte neuzen, gebogen neuzen, een kleine bult die trots wordt gedragen. We verwijderen ons van de ‘Instagrammable/clean girl-neus’ richting iets natuurlijks en authentieks.” Volgens haar dient esthetische chirurgie niet langer om een uniform ideaal te volgen of zich aan te passen aan een globale trend. Wat telt, is het bevestigen van je persoonlijkheid en je eigen kenmerken. Om in 2026 on trend te zijn, lijkt het erop dat je moet omarmen wat je uniek maakt. Een ware uitdaging voor vrouwen die geconfronteerd worden met talloze, vaak tegenstrijdige, schoonheidsdiktaten.
Terwijl de clean girl langzaam plaatsmaakt voor meer uitgesproken en persoonlijke esthetieken, kondigt 2026 zich aan als een scharnierjaar voor beauty en mode. Ver weg van minimalisme en onberispelijke perfectie valoriseert deze nieuwe beweging spontaniteit en zelfaffirmatie. De clean girl heeft een tijdperk gedefinieerd, en haar nalatenschap leeft voort in de aandacht voor detail. De vraag blijft of deze honger naar singulariteit slechts een voorbijgaande trend is, of het begin van een echte esthetische omwenteling.
Artikel door Julie Boone.
