De rapper uit Harlem staat deze woensdag in de Parijse Accor Arena als onderdeel van zijn « DON’T BE DUMB »-tournee. Een zeldzaam concert in de Franse hoofdstad voor een artiest die zich op het podium slechts mondjesmaat laat zien, maar uit de modewereld nauwelijks weg te denken is. Bovendien valt zijn concert samen met Paris Fashion Week, waar hij vrijwel zeker op de eerste rij van de meest prestigieuze shows zal opduiken, waarschijnlijk aan de zijde van zijn partner Rihanna. A$AP Rocky laat zich niet in één rol vangen: met één voet stevig in de hiphop en de andere diep verankerd in de wereld van luxe en prêt-à-porter. Gezicht van grote modehuizen, creatief directeur, designer, maar bovenal een muze voor een hele generatie mannen die in hem niet alleen een ambassadeur van streetwear zien, maar ook een drijvende kracht achter de evolutie van de mannenmode. Een blik op de stijl van een visionaire artiest met een feilloos gevoel voor de tijdgeest.
Van « Fashion Killa » tot gezicht van de luxemode
Al vanaf het begin van zijn carrière bij A$AP Mob vormt mode een essentiële inspiratiebron voor de rapper. In 2013 onderstreept hij die fascinatie met « Fashion Killa », een ode aan de grote modehuizen. De videoclip, waarin hij samen met Rihanna langs luxeboetieks trekt, groeit al snel uit tot een klassieker. Zijn muziek wemelt van verwijzingen naar winkels, labels en ontwerpers die hij kent en zonder enige terughoudendheid bij naam noemt. In 2017 brengt hij voor « RAF » een select gezelschap rappers samen, een rechtstreeks eerbetoon aan de Belgische ontwerper Raf Simons, die samen met Miuccia Prada aan het roer staat van de mannenlijn van Prada.
Zowel in zijn videoclips als op de rode loper laat Rocky een veelzijdige, grenzeloze stijl zien die zich onmogelijk in één hokje laat plaatsen. Zijn garderobe heeft door de jaren heen verschillende uitgesproken stijlperiodes gekend. Aan het begin van de jaren 2010 groeit hij uit tot een van de bepalende figuren van de streetweargeneratie. Hij maakt van het combineren en stapelen van prints een kunstvorm: camouflage van BAPE naast ultralange T-shirts met het silhouet van een tuniek, skinny jeans, zware kettingen en petten die vrijwel onafgebroken zijn hoofd sieren. Tegelijk groeit zijn fascinatie voor accessoires uit tot een herkenbare signatuur: opvallende juwelen, petten en grillz worden onlosmakelijk verbonden met zijn look.
Rond 2016 en 2017 volgt een omslag. Rocky ziet de mogelijkheid om een brug te slaan tussen de straat en de haute couture en maakt van Paris Fashion Week zijn speelveld, met showcases en ontmoetingen met ontwerpers. Zijn stijl wordt verfijnder, zonder ook maar iets van zijn durf te verliezen. De bandana krijgt in deze periode een hoofdrol, rond de hals gedragen of als babushka om het hoofd geknoopt. Samen met A$AP Nast zet hij daarmee een trend in gang die uitgroeit tot een bepalend hoofdstuk in zijn stijlontwikkeling. Het is ook de periode waarin hij voor het eerst in het openbaar met een handtas verschijnt, inmiddels een onmisbaar onderdeel van zijn visuele identiteit.
Van muze tot ontwerper: een nieuwe kijk op mannelijkheid
De afgelopen jaren reikt de invloed van A$AP Rocky veel verder dan alleen prêt-à-porter. Met zijn vrijgevochten visie op mannelijkheid eigent hij zich moeiteloos kledingstukken toe die traditioneel als vrouwelijk worden beschouwd. Hij draagt roze, rokken en parels zonder aarzeling en geeft zo opnieuw vorm aan de esthetische codes van zijn tijd.
Maar zijn invloed beperkt zich niet tot wat hij draagt. Inmiddels drukt de artiest ook achter de schermen nadrukkelijk zijn stempel op het creatieve proces. Met zijn eigen label AWGE bouwde hij een universum op rond zorgvuldig gekozen samenwerkingen, onder meer met Comme des Garçons. Daarnaast nam hij de creatieve leiding op zich van de Formula 1-divisie van Puma en vervult hij eveneens een creatieve rol bij Ray-Ban.
Ook met de grote modehuizen zijn de banden hecht. Nog vóór het vertrek van ontwerper Matthieu Blazy bij Bottega Veneta onderhield Rocky al een bijzonder nauwe relatie met het Italiaanse huis. Vervolgens ging hij nog een stap verder door het gezicht van Chanel te worden, een uitzonderlijke zet bij een modehuis dat niet eens over een eigen mannenlijn beschikt.
Een veelzijdige stijl, erkend door zijn vakgenoten
Uiteindelijk kreeg deze uitzonderlijke ontwikkeling ook de officiële erkenning van de mode-industrie. In 2025 ontving hij de prestigieuze CFDA Fashion Icon Award, een van de hoogste onderscheidingen binnen de Amerikaanse modewereld. Datzelfde jaar bereikte hij een nieuwe mijlpaal als co-voorzitter van het Met Gala 2025, rond het thema « Superfine: Tailoring Black Style », een viering van Black dandyism en de kunst van het maatwerk. Zo blijft A$AP Rocky zijn eigen verhaal schrijven: dat van een jongen uit Harlem die dankzij lef, instinct en een feilloos gevoel voor stijl uitgroeide tot een van de invloedrijkste mannen binnen zowel mode als muziek.
A$AP Rocky is veel meer dan een liefhebber van bijzondere kledingstukken. Hij heeft zijn eigen visie weten op te leggen door de grenzen tussen hiphopcultuur en haute couture voortdurend te verleggen. Door de traditionele codes van de mannenmode open te breken, volgt de jongen uit Harlem allang geen trends meer: hij zet ze. Terwijl hij zich opmaakt voor het Parijse podium, bewijst Rocky opnieuw dat zijn speelveld veel verder reikt dan muziek alleen. Lord Flacko draagt mode niet alleen. Hij geeft haar mede vorm.
Door Julie Boone.
