Lacoste, Ralph Lauren, Fred Perry. De polo is helemaal terug, gedragen met baggy broeken, hoge sneakers of workwear pieces. Balancerend tussen bourgeois erfgoed en streetwear, maakt het kledingstuk dit seizoen een opvallende rentree. Een mode-item dat meerdere stijlen combineert.
De oorsprong van de polo
De polo zoals we die vandaag kennen, zag het licht op de tennisbanen van de jaren 1920, en dat hebben we grotendeels te danken aan René Lacoste. Destijds speelden tennissers nog in hemd en das. Als visionaire sportman bracht Lacoste daar verandering in met een luchtige, ademende top met korte mouwen van piqué katoen. Toen hij zijn sportcarrière inruilde voor zijn eigen merk, begon hij de polo – die oorspronkelijk wit was – uit te brengen in een vernieuwend kleurenpalet. Zo vond het kledingstuk zijn weg van het gravel naar een breder publiek.
Aan de overkant van het Kanaal ontstond in de jaren 1950 een andere evolutie: het Britse label Riviera lanceerde een zomerpolo, verfijnder, met opgestikte borstzak en één knoop minder. De polo verliet de tennisbaan en nestelde zich aan de kust, in vakantie-outfits en zonnige garderobes. Het werd een casual stuk, synoniem voor ontspanning.
Vanaf de jaren 1960 groeide de polo wereldwijd uit tot een sociaal veelzijdig symbool. Zowel Amerikaanse elites — zoals president John F. Kennedy, hét gezicht van de preppy stijl — als Ivy League-studenten namen het item op in hun look. Ralph Lauren zou het tot icoon van Amerikaanse elegantie maken. Tegelijkertijd gaven de Jamaicaanse rude boys de voorkeur aan kleurrijke gehaakte versies. Van de elite tot de straat: de polo werd een onmisbare basic in de herengarderobe. Pas vanaf de jaren 2000 vond het kledingstuk ook zijn weg naar de vrouw.
Op de catwalks
De wederopstanding van de polo begon al tijdens de lente-zomercollectie 2024 van Miu Miu. Het Italiaanse huis herinterpreteerde het stuk via gelaagdheid: een polo over of onder een hemd, kraag op kraag, opgerolde mouwen. Het geheel werd gecombineerd met een micro-rokje of beach short, voor een nonchalante maar zorgvuldig gestylede look. Ook met een raw denim werkt de mix perfect voor een meer cityproof silhouet.
Sindsdien blijft de polo opduiken op de catwalk. Bij Balenciaga (lente-zomer 2025) liep Romeo Beckham in een cropped model met roze strepen en opstaande kraag, volledig in 2000s-stijl. Loewe koos dan weer voor een mini-versie in grijze wol, waarmee het de sensuele kracht van dit ogenschijnlijk brave kledingstuk onderstreepte.
De trend duikt ook op in samenwerkingen: Comme des Garçons bundelde de krachten met Fred Perry, hét Britse polomerk bij uitstek. Een onverwachte match die bewijst dat de polo allesbehalve passé is.
Dragen is adopteren
Zoals Kim Petras zingt in haar nummer Polo, “You wanna get me out my polo shirt — My polo and my mini skirt”, is de polo intussen ook een vaste waarde in de vrouwelijke garderobe. Net als de zangeres kun je kiezen voor een Y2K-look met minirok en plateauhakken. De polo sluit dan zó strak aan dat hij zelfs de kleur van je lingerie verraadt.
Aan de andere kant kan de polo net zo goed oversized worden gedragen. Styliste en influencer Marie-Victoire Tiangue houdt van kleurrijke modellen of strepen. Voor een nonchalant effect zonder in te boeten op comfort, laat je alle knopen open en toon je huid. Zit de kraag goed? Trek ‘m dan speels over één schouder — voor een subtiele twist.
Minimalistisch of kleurrijk, aansluitend of oversized: de polo is een kameleonstuk pur sang. In één outfit kan hij de Ivy League oproepen of flirten met de rave-esthetiek van de Y2K. En precies in dat spanningsveld vindt hij zichzelf opnieuw uit. In 2025 dragen we hem met platforms, een baggy bermuda, een scheve kraag of opgestroopte mouwen. Een hybride kledingstuk, zonder gebruiksaanwijzing — en precies daarom onweerstaanbaar.
Artikel door Julie Boone
