In het hart van Marseille, op een steenworp van de Vieux-Port, ontmoeten we Léa Germano, de creatieve kracht achter Studio Paillette. En dat op een spannend moment: slechts enkele uren voor de show die ze samen met Maison Salé organiseert in het iconische Mucem. Te midden van een bruisende maar gefocuste sfeer — die unieke stilte voor de storm van een modeshow — gunt ze ons een blik in haar wereld. Een wereld waar elk accessoire zorgvuldig is geselecteerd en elke look een verhaal vertelt. In deze creatieve bijenkorf bewegen ideeën net zo vrij als de kleding zelf
Van high fashion naar circulaire mode
Léa studeerde af als styliste en werkte jarenlang in de top van de modewereld: van Marc Jacobs in New York tot Balmain in Parijs. Toch voelde ze al snel de noodzaak om afstand te nemen van dat systeem, op zoek naar een inclusiever en vooral duurzamer alternatief. In 2020 richt ze Studio Paillette op: een toegankelijke kledingverhuurservice die inmiddels twee pijlers telt — een showroom en een creatief agentschap. Vandaag werkt Studio Paillette samen met modemerken, creëert content en boost de zichtbaarheid van jonge labels via verhuur — zonder te vervallen in traditionele gifting. Een vernieuwende vorm van invloed, waarbij kleding circulerend tot leven komt.
“Mijn rol? Niet producten maken, maar looks creëren”, vat Léa het samen. Studio Paillette is een online platform én showroom met een scherp gecureerde selectie van stukken. Jonge merken worden er gebundeld met gevestigde namen als Ganni, Essentiel Antwerp of AMI — allemaal aangetrokken door de belofte van een alternatieve, duurzame zichtbaarheid.
Marseille als speelveld
Hoewel Studio Paillette in Parijs is gevestigd en overal in Frankrijk levert, komt in Marseille een nieuwe dimensie van het project tot bloei tijdens de allereerste editie van de Slow Fashion Week. Samen met Lucie, ontwerpster van het merk Salé en medeoprichtster van het BAGA-collectief, organiseert Léa op vrijdag 13 juni een show die draait om creativiteit — niet om verkoop. Vanuit de upcycled garderobe van Salé ontstaan gedurfde silhouetten, gelaagd en expressief. Het resultaat? Een manifest op de catwalk waarin elk silhouet zijn eigen verhaal vertelt. Geen etalage, maar een ode aan collectieve creatie, textiele heruitvinding en circulaire mode als statement.
Maar deze lokale benadering is allerminst gesloten: “Marseille barst van het creatieve potentieel. Er moest een plek komen voor lokale makers, maar ook voor talent van elders”, zegt Léa. Door ontwerpers en artiesten uit Parijs en andere steden uit te nodigen — “met de trein, dat wel”, voegt ze met een glimlach toe — groeit Slow Fashion Week uit tot een nieuw platform: geworteld én open, duurzaam én inclusief.
In de coulissen van kledingverhuur
Kledingverhuur blijft het hart van Studio Paillette, al erkent Léa dat het model nog verre van mainstream of rendabel is. “Het is vooral een logistieke uitdaging”, geeft ze toe. Dankzij een eerste investeringsronde kon ze tools ontwikkelen om de tracking, reiniging en organisatie van de kleding te stroomlijnen — een noodzakelijke stap om verhuur efficiënt en verantwoord aan te pakken.
Eén van haar stokpaardjes? Maandverhuur. Een bewuste manier om anders met mode om te gaan.“Een statement piece kun je een maand lang elke dag dragen. Of juist één keer, voor een speciale gelegenheid. En daarna wordt het het pareltje van iemand anders.” Bij Studio Paillette keert 70% van de klanten terug na hun eerste ervaring. Toch is het voor velen een drempel: pas op het laatste moment — voor een huwelijk of event — stappen ze de showroom binnen, gevestigd in La Caserne in Parijs.
Een netwerk in beweging
Deze winter reisde Léa naar Kopenhagen, Londen, Milaan en New York om opkomende merken te ontdekken en nieuwe klanten te ontmoeten. In Kopenhagen ervaart ze een andere aanpak: kleinschalige trade shows zoals CIFF, waar authenticiteit primeert. Ze raakt, ze observeert, en als het klikt met een product, begint het gesprek. Sommige merken kiezen er inmiddels voor om zich quasi exclusief via verhuur te laten verspreiden.
Rond Studio Paillette tekent zich een breder netwerk af. Nieuwe projecten ontstaan in verschillende steden, gedreven door eenzelfde verlangen: mode laten bestaan op een andere manier. “Wat we samen bouwen,” besluit Léa, “is een nieuw weefsel.”
