Korte klep, soepele of geometrische snit: de militaire pet keert terug in actie. En dit keer gaat ze verder dan het klassieke camouflagepatroon. Vichy-ruitjes, strepen of felle kleuren geven vandaag een eigentijdse twist aan dit hoofddeksel met een geladen verleden. Een accessoire dat, generatie na generatie, moeiteloos de tijd trotseert. Focus op een tijdloze klassieker die opnieuw aan populariteit wint.
Een korte geschiedenis van de militaire pet
We moeten terug naar de 19e eeuw om de pet in de rangen van het leger te zien opduiken. Eerst gedragen door soldaten uit de lagere klassen, vindt ze al snel haar weg naar hogere officieren die uitgekeken waren op de stijve, logge hoofddeksels van die tijd, zoals de sjako of de képi.
Met haar soepele vorm en strakke design vestigt de ‘molle pet’ zich als een praktisch en functioneel alternatief. Makkelijk op te vouwen en eenvoudig in een broekzak te stoppen: achter haar schijnbare eenvoud gaat een grote efficiëntie schuil. Het ontwerp varieert naargelang de geografische zone, de rang of de omstandigheden op het terrein.
In Frankrijk wordt vooral het hybride model bekend dat balanceert tussen het ‘model 69’ — standaard in het leger — en de F1-variant, beide ontworpen voor operaties in open lucht. Door de militairen zelf spottend ‘pet van de gestraften’ genoemd, krijgt ze ook de bijnamen ‘werkpet’ of ‘monteurspet’, verwijzend naar haar alledaags gebruik.
Buiten Frankrijk wordt dit type pet een sterk politiek symbool. In China, Cuba en de Sovjet-Unie wordt ze door communistische regimes omarmd als onderdeel van het uniform, meestal in kaki en voorzien van een rode ster — een directe verwijzing naar de socialistische ideologie. Deze symbolische lading heeft bijgedragen aan de mythische status van de militaire pet.
Een hedendaagse herinterpretatie
Van de loopgraven naar de catwalks is soms maar één stap. Vandaag keert de militaire pet terug in de modespotlights, ver verwijderd van de militaire dump. Ze schittert in shows en duikt op in de meest vooruitstrevende garderobes.
Een markant voorbeeld: de Louis Vuitton Homme show lente-zomer 2024, gecreëerd door Pharrell Williams. De artiest en artistiek directeur herwerkt het camouflageprint in een neo-grafische versie, meer urban dan militair. Centraal in zijn visie: een pet die balanceert tussen de Parijse gavroche en de militaire variant, als bewijs dat dit accessoire niets van zijn evocatieve kracht verloren heeft. Het wordt zelfs een sleutelstuk van de collectie — uiterst commercieel en precies op de kruising tussen popcultuur en militair erfgoed.
Ook de straat omarmt de trend. De Franse content creator Zoé Guyot verschijnt regelmatig met dit type pet, telkens op haar eigen manier gestyled. Soms gestreept, soms kleurrijk, vaak opgesierd met pins — waaronder de iconische rode ster — combineert ze hem met streetwearklassiekers: Converse, Carhartt-jassen, wijde broeken… Het resultaat is een look die laveert tussen militaire, arbeiders- en urban-invloeden.
Military fever
De militaire pet staat niet op zichzelf. Haar comeback past in een bredere tendens: de re-appropriatie van het militaire uniform in de hedendaagse mode. Bomberjacks, cargobroeken, parkas: ooit voorbehouden aan het slagveld, zijn ze vandaag zo ingeburgerd dat ze haast banaal lijken.
Dit verschuiven wijst op een bredere evolutie: militaire kledingstukken hebben gaandeweg hun strijdlustige lading verloren en zijn uitgegroeid tot symbolen met een nieuwe betekenis. Kaki staat niet langer synoniem voor autoriteit, maar voor functionaliteit. Camouflage is niet langer bedoeld om te verdwijnen, maar juist om zich te manifesteren in het publieke domein.
Achter die ogenschijnlijke banaliteit schuilt een complexere realiteit: de groeiende militarisering van de wereld, zichtbaar in het nieuws. Als reactie eigent de mode zich deze symbolen toe en keert ze om. Een soldatenpet dragen wordt soms een paradoxale daad: een kledingstuk ontworpen voor conflict wordt getransformeerd tot een manifest voor vrede. Het militaire uniform krijgt een tweede leven in de burgerlijke garderobe, gedragen door lichamen die kracht, identiteit of weerstand willen uitdrukken.
Van kazerne tot catwalks bewijst de militaire pet dat ze veel meer is dan een utilitair accessoire. Functioneel, politiek, modebewust of activistisch: ze blijft zich heruitvinden. Een hoofddeksel dat duidelijk nog lang niet is uitgesproken.
Artikel door Julie Boone.
