Op de openingsdag van de Parijse modeweek stond de mannengarderobe centraal, belicht vanuit twee uitgesproken perspectieven: de subtiele esthetiek van het Japanse Auralee, en het nostalgisch-Europese universum van Ernest W. Baker. Twee tegengestelde benaderingen die samen een nieuw licht werpen op het hedendaagse masculine silhouet.
Auralee: poëzie in textiel, elegantie zonder inspanning
Het Japanse label Auralee, opgericht door Ryota Iwai in 2015, viert dit jaar zijn tiende verjaardag met een ingetogen maar betekenisvolle comeback in Parijs, in de serene binnenplaats van het Musée des Archives Nationales. Voor lente/zomer 2026 presenteert het merk een collectie geïnspireerd op een specifiek moment: het tussenseizoen in Japan, wanneer de lucht opwarmt maar de wind nog steeds voelbaar is. Dit subtiele evenwicht vertaalt zich in luchtige, haast zwevende silhouetten.
Centrale stijlcode: lagen. T-shirts, overhemden, gebreide truien en jasjes vloeien moeiteloos in elkaar over. Neutrale tonen zoals beige, bruin en grijs worden doorbroken met levendig rood en groen – een knipoog naar het ontluikende voorjaar. De snit blijft bewust ontspannen, wars van rigide tailoring. Toch blijft Auralee trouw aan zijn uitzonderlijke materiaalkeuze: ingetogen luxe met een verhaal. Denk aan Mongools kasjmier van nomadische kuddes, Peruviaanse alpaca en wol uit Nieuw-Zeeland en Schotland.
Als hedendaagse twist onthult het label een nieuwe samenwerking met New Balance, rond het model 204L: een sobere, technische sneaker voor elk terrein, die perfect aansluit bij de effortless elegantie van het huis.
Ernest W. Baker: herinneringen in scène gezet
Ernest W. Baker, opgericht in 2017 door Inês Amorim en Reid Baker, ontleent zijn naam aan Reids grootvader – meer dan een hommage: een fundament. Het label vertrekt steevast vanuit persoonlijke referenties en bouwt daarrond een wereld waar herinneringen en fictie in elkaar overvloeien.
Geen show dit seizoen, maar een intieme presentatie van een lookbook met 29 silhouetten, dat meteen de toon zet: een tweeluik van identieke vinyl-looks, met gendervage lijnen en glossy reflecties. De collectie vermengt seventies-invloeden met Chicano-esthetiek en Europese glamour. Denk: bootcut broeken met hoge taille, gespschoenen, sportjassen met een twist en een overdaad aan dieren- en bloemenprints.
Wat opvalt is de dramaturgie: naarmate de looks vorderen, neemt de spanning toe. De kleuren worden ingetogener, de stoffen rijker, de volumes scherper. De climax? Een lange jas, balancerend tussen een romantische redingote en een dystopische trenchcoat — pure film noir.
Twee visies, één nieuwe mannelijke taal
Tegenpolen? Zeker. Auralee verankerd in de nuances van het Japanse alledaagse, Ernest W. Baker geworteld in een verhalende, filmische beeldtaal. En toch: beide labels streven naar hetzelfde doel — het herdefiniëren van het mannelijke silhouet.
Bij Auralee gebeurt dat via aanraking, textuur en gelaagdheid. Het pak verdwijnt haast onder een zintuiglijke zachtheid, een etherisch gevoel. Bij Ernest W. Baker krijgt het pak een hoofdrol: getransformeerd in vinyl, zijde of dierenprint wordt het een krachtig visueel statement. Daar ingetogenheid, hier uitbundigheid.
Wat ze delen is hun liefde voor anachronismen: Auralee laat traditionele stoffen flirten met urban nonchalance, terwijl Ernest W. Baker seventies-glamour en Chicano-cultuur vervlecht tot één verhaal. Twee manieren om het heden te benaderen via een eigenzinnig pad. Twee gevoelige stemmen die op dezelfde dag in Parijs bewezen dat de mannengarderobe zich niet langer in één register laat vangen — maar zich uitstrekt over een rijk palet van texturen, identiteiten en narratieven.
Artikel door Julie Boone.
