De gedempte collegebanken van de prestigieuze Ivy League-universiteiten lijken ver weg. En toch is preppy vandaag zichtbaarder dan ooit. Ooit strikt voorbehouden aan een duidelijk afgebakende Amerikaanse elite, maakt deze gecodeerde garderobe, met polo’s, blazers, loafers en nonchalant over de schouders gedrapeerde truien, een opvallende comeback, bevrijd van haar oorspronkelijke strakheid. Catwalks, popcultuur en het straatbeeld hebben preppy omgevormd tot een veel vrijer expressiemiddel. Van de podia van Dior en Celine tot Franse rapclips: elk item kan worden herinterpreteerd, geremixt, verdraaid. Preppy is niet langer een uniform voor een gesloten kring, maar een vrije stijlcodex die iedereen zich op zijn eigen manier kan toe-eigenen.
Tommy Hilfiger: preppyvoorbij de campusmuren
Van racecircuits tot Parijse clubs: in 2025 katapulteerde Tommy Hilfiger de preppy mode ver buiten zijn traditionele kader. De release van de film F1, gedragen door Brad Pitt en Damson Idriss, markeerde een duidelijk strategisch keerpunt. Door de kostuums van de film te verzorgen, nestelde Tommy Hilfiger zich in een universum dat ver afstaat van het academische vestiaire, maar narratief perfect klopt: prestaties, snelheid en hedendaagse mannelijkheid.
Van circuit naar circuit verliest het label geen momentum. In Parijs ging de lancering van de Racing Club-collectie gepaard met een exclusieve avond in Lafayette’s, dat voor de gelegenheid werd omgevormd tot een hybride ruimte tussen club en paddock. Een van de hoogtepunten: een verrassende showcase van Jolagreen. Allesbehalve anekdotisch belichaamt zijn verschijning de verschuivingen binnen het preppy universum. De Franse rapper vertegenwoordigt een generatie die codes omarmt zonder de bijbehorende beperkingen te erven. Die avond vormden een ruwe baggy jeans, een racing-geïnspireerde teddy en zwarte loafers een reeds iconisch silhouet. Aan zijn voeten werd een schoen die lang synoniem stond voor discipline plots een cool statement. Het bewijs dat preppy zich moeiteloos buiten zijn historische grenzen kan ontvouwen.
Van catwalk tot straat: preppyzonder vaste regels
Waar de straat het omarmt, bevestigen de catwalks de schaal van het fenomeen. Dior, Celine en Wales Bonner herinvesteren seizoen na seizoen in preppy. Recente collecties tonen hoe stukken die lang als serieus en formeel werden gezien, zich perfect lenen voor herinterpretatie. De stropdas wordt achterstevoren gedragen, met zichtbaar label, als een statement van nonchalance. De trui over de schouders, ooit het symbool van een licht klassieke elegantie, verschijnt nu in krachtige kleuren en structureert een trenchcoat.
Ook bootschoenen beleven een hernieuwde populariteit. Oorspronkelijk gedragen op zee, blootsvoets aan dek, betreden ze vandaag het asfalt, aan de voeten van mannen én vrouwen. Gecombineerd met lossere silhouetten, baggy jeans, rugby polo’s of ruime totebags verlaten ze denkbeeldige steigers om zich stevig te verankeren in het dagelijks leven.
Wanneer preppyzijn elitisme loslaat en lef wint
Deze heropleving van preppy overstijgt het loutere trendverhaal. Ze onthult een diepgaandere transformatie in onze relatie tot kleding. Lange tijd functioneerde deze garderobe als een gecodeerde taal, voorbehouden aan intellectuele en economische elites die de referenties beheersten. Vandaag circuleren die codes vrij, zonder vaste handleiding.
De democratisering van preppy verdunt zijn symbolische lading, maar versterkt paradoxaal genoeg zijn impact. Het gaat niet langer om het signaleren van een afkomst, maar om het uitdrukken van smaak, gevoeligheid en houding. Een polo, loafers of blazer worden niet meer gedragen om tot een gesloten club te behoren, maar omdat deze stukken een oneindig speelveld bieden. Preppy rijmt niet langer met traditie, maar met durf.
Of men nu één enkel item adopteert of er het centrale anker van een wintergarderobe van maakt, preppy manifesteert zich vandaag als een universele taal binnen de mode van 2026. Een garderobe in beweging, die is opgehouden de elite te kleden om in dialoog te treden met de straat, muziek en een nieuwe generatie die zich de codes niet alleen toe-eigent, maar ze heruitvindt, verdraait en bovenal de conventies door elkaar schudt. Preppy of niet preppy, dat is de vraag. Maar eigenlijk doet het er weinig toe. Vandaag wordt stijl niet meer gevolgd, hij wordt gecreëerd. We mixen, we twisten, we durven. Preppy zijn betekent uiteindelijk vooral spelen met de codes.
Artikel door Julie Boone.
