Na jaren van provocatie en absurdisme neemt Demna afscheid van Balenciaga. Zijn laatste coutureshow, opgevoerd in de iconische salons aan de Avenue George V, voelt als een zwaanzang. Een einde van een tijdperk, én het begin van een strategische wissel aan de top.
Een filmisch silhouettentheater
Voor zijn allerlaatste couturecollectie grijpt Demna terug naar een geliefde oefening: een spel van personages opvoeren. In de intimiteit van de historische salons roept hij een visueel filmisch universum op: Hollywood-iconen, anonieme zakenmannen en beveiligingsagenten.
Zoals altijd zijn de silhouetten buiten proportie: pakken die tweemaal te groot zijn, schouders breed en opgevuld, leren tassen met een pantserachtige structuur — bestand tegen de stormen van het leven. Het silhouet draait om uitbundige kragen, culminerend in een kolossale capuchonkraag die het gezicht volledig omhult in een cocon van textiel — puur drama. De zwarte jurken zijn imposant in volume, als een architecturale echo van Cristóbal Balenciaga’s erfenis. Aan de andere kant van het spectrum: suikerzoete galajurken in poederroze, kuikengeel en hemelsblauw, alsof porseleinen poppen onder de spots voorbij schrijden. De humor blijft nooit ver weg: een ensemble in gebloemde tafellakentoile, inclusief bijpassende tas, brengt een ode aan Demna’s grootmoeder — bewijs dat zelfs kitsch verheven kan worden tot couture.
Een ontroerende eindgeneriek
Op de achtergrond klinkt een zachte opsomming van voornamen — zijn trouwe medewerkers — gevolgd door No Ordinary Love van Sade. Een emotioneel slotakkoord voor een hoofdstuk dat precies tien jaar duurde. Terwijl de deuren van het Franse huis langzaam achter hem dichtvallen, lijkt het pad al vrijgemaakt voor een andere, even prestigieuze bestemming: Gucci. Het Italiaanse vlaggenschip van Kering kampt met moeilijkheden, en het concern rekent op Demna’s rebelse flair om het merk nieuw leven in te blazen. Een gewaagde zet — maar niet zonder visie. Zijn opvolger bij Balenciaga? Pierpaolo Piccioli, die na zijn succes bij Valentino het roer overneemt vanaf het nieuwe modeseizoen. Maar voor dat verhaal begint, is het tijd voor Demna’s laatste bedrijf.
Een sterrenparterre van formaat
Voor deze laatste parade werd niets aan het toeval overgelaten. Kim Kardashian verschijnt als een geïdealiseerde Elizabeth Taylor: oorbellen van de legendarische actrice, een nude jurk als tweede huid, een bontje achteloos over de schouders. Naast haar: Naomi Campbell, Isabelle Huppert, Michelle Yeoh, Dolly Parton. Elk van hen belichaamt een perfect uitgekiend archetype.
De front row is al even sensationeel: Aya Nakamura tussen Katy Perry en Cardi B. Even verderop: Nicole Kidman en Lorde. En natuurlijk Anna Wintour — onbewogen achter haar donkere zonnebril — die het schouwspel met de nodige gravitas gadeslaat.
De slotgroet weerspiegelt de show zelf: Demna beweegt zich ritmisch door de ruimtes, kust luchtig zijn gasten. De enige echte omhelzing? Die is voor François-Henri Pinault, CEO van Kering, met wie hij binnenkort een nieuw hoofdstuk bij Gucci zal schrijven.
Balenciaga na de Demna-storm
In tien jaar heeft Demna de codes van de couture herschreven. Hij introduceerde een brutale, ironische en soms ongemakkelijke beeldtaal — maar steeds diep verankerd in zijn tijdsgeest. Tussen mode en performance werd zijn visie op Balenciaga een onderwerp van gesprek, debat, fascinatie. Van post-apocalyptische silhouetten en radicale castingkeuzes tot zijn vermogen om chaos binnen te smokkelen in het systeem — Demna maakte couture weer actueel. Met deze laatste show sluit de Georgische ontwerper een hoofdstuk dat het begrip ‘cool’ in de hedendaagse mode opnieuw heeft gedefinieerd. Zijn vertrek markeert niet alleen het einde van een tijdperk bij Balenciaga, maar ook het afsluiten van een cultureel moment waarin provocatie als creatieve motor diende. Met Piccioli aan het roer zou couture wel eens het geschreeuw kunnen inruilen voor de elegantie van een fluistering. Maar bij Balenciaga zal zelfs stilte blijven resoneren.
Artikel door Julie Boone
