Na de sluiting van zijn iconische winkel, op een steenworp van het Centre Pompidou, meer dan een jaar geleden, maakt Vans een opvallende comeback in het hart van de Marais. Gevestigd aan de rue du Temple 14 beperkt het Californische label zich niet tot de opening van een nieuw verkooppunt. Het bevestigt een duidelijke visie: een plek die is opgevat als een cultureel verzamelpunt. Een uitgesproken herpositionering die woensdagavond werd gevierd met een opening op het niveau van het moment, gedragen door een muzikale line up die moeiteloos kan wedijveren met die van de grote Parijse zalen. Little Simz, OKLOU en Andy4000 stonden op het programma. Wij nemen je mee naar binnen.
Een plek voor de Vans community
Net als in Londen ontvouwt Vans hier een hybride concept. Naast de 130 m² aan winkelruimte is er een ruime binnenkoer die eerder doet denken aan een New Yorkse loft dan aan een klassiek commercieel pand. Een rauwe, modulaire setting, bedoeld voor ontmoetingen, performances en activaties, zowel publiek als privé. Al op de openingsavond werd de toon gezet met een photobooth en food- en drinkstands die het kruim van de modewereld ontvingen tijdens de Fashion Week Homme. Met deze avond positioneert de ruimte zich meteen als een toekomstig speelveld voor de Parijse creatieve scène.
De bijzonder verfijnde akoestiek laat moeiteloos dromen van intieme concerten en DJ-sets. Van daar tot een vaste halte tijdens het Parijse Fête de la musique is het maar een kleine stap. Een gok die sommigen binnen SNSP klaarblijkelijk willen wagen.
Muziekprogrammering als manifest
De keuze van de artiesten voor de opening is allesbehalve toevallig. Een honderd procent vrouwelijke, eclectische en scherpe selectie die een duidelijke intentie verraadt. Spreken tot een nieuwe generatie die diverser en tegelijk meer geëngageerd is. Little Simz, OKLOU en Andy4000 belichamen elk een unieke stem en weten nieuwe profielen naar het merk toe te trekken.
Die richting wordt bevestigd met de aankondiging van een exclusieve samenwerking met SZA. De artieste, benoemd tot artistiek directeur bij Vans, kwam op donderdag 22 januari persoonlijk langs in de boutique om het paar te onthullen en haar fans te ontmoeten, massaal aanwezig. Een moment van collectieve energie tegen de achtergrond van een flagship in volle glorie.
Een merk dat geen rimpel heeft gekregen
Hoewel Vans blijft steunen op zijn iconische modellen Old Skool, Authentic en Slip On. Tegelijk verkent het merk steeds nadrukkelijker nieuwe terreinen. Gedurfde kleuren, spel met materialen en meer uitgepuurde referenties, zoals de collectie ontwikkeld met wijlen Valentino Garavani, onderstrepen de dialoog met een uitgesproken mode universum. Vans surft ook mee op de golf van sneakers met een dunne zool, een trend die recent werd gepopulariseerd door Miu Miu en die een publiek aanspreekt dat zoekt naar meer ingetogen silhouetten.
De samenwerking met SZA past binnen een bredere beweging waarin artiesten worden opgewaardeerd tot creatieve boegbeelden van merken. A$AP Rocky bij Puma, Jaden Smith bij Louboutin. Voor Vans is de inzet helder. De fans van de zangeres bereiken, talrijk aanwezig tijdens haar passage in Parijs, en het merk verankeren in hun culturele verbeelding.
Tijdens de show van Louis Vuitton FW26 onthulde SZA overigens een paar ontworpen in samenwerking met designer Rachel Goatley. Een model versierd met landelijke juwelen. Samen ontwikkelden de twee vrouwen ook vier andere uitvoeringen, elk rijk bezet met edelstenen. Een bijna juweliersachtige benadering, onverwacht voor Vans, maar tekenend voor zijn vermogen om zichzelf te heruitvinden zonder het eigen DNA te verloochenen.
Met deze nieuwe plek in de Marais markeert Vans niet alleen zijn terugkeer naar een van de meest vooruitstrevende wijken van de hoofdstad, maar ook een echte comeback op het culturele toneel. Door in te zetten op community, muziek en sterke artistieke samenwerkingen bewijst het Amerikaanse merk dat het niets aan relevantie heeft ingeboet. Sterker nog. Het toont dat een label dat bijna zestig jaar geleden werd geboren nog steeds perfect de tijdsgeest weet te vangen, zonder ooit de indruk te wekken erachteraan te lopen.
Artikel door Julie Boone.
